中耳炎

急性中耳炎

急性中耳炎とは、細菌やウイルスが中耳に侵入し、急性の炎症を起こして膿が溜まる病気です。乳幼児期に最も多く発症し、特に保育園や幼稚園に通っているお子さんは、集団生活の中で細菌やウイルスに感染する機会が多いため、繰り返し急性中耳炎になることがあります。

原因

風邪をひいたときなどに、鼻や喉にいる細菌やウイルスが耳管を通って中耳に入り込みます。
乳幼児は耳管（鼻と耳をつなぐ管）が大人に比べて太く、短く、水平に近いため、鼻や咽頭の分泌物が容易に中耳に流れ込むことで中耳炎を発症します。
また、疲労や睡眠不足などにより免疫力が低下していると、細菌やウイルスへの抵抗力が弱まり、大人でも急性中耳炎にかかります。

症状

乳幼児の場合、痛みをうまく伝えられないため、機嫌が悪くなったり、耳を触ろうとしたりすることがあります。

治療

抗生物質や消炎鎮痛剤を用いて、細菌の増殖を抑え、炎症を鎮めます。鼻水をおさえる薬も併用することがあります。痛みが強い場合や高熱が続く場合は、鼓膜切開術を行い、膿を排出します。鼓膜切開術は、鼓膜に小さな穴を開けて膿を出す処置で、外来で行うことができます。

滲出性中耳炎

滲出性中耳炎とは、中耳に滲出液(液体)が溜まる病気です。急性中耳炎が治った後、中耳に滲出液が残ってしまうことで起こることがあります。

原因

急性中耳炎の後遺症として起こる場合や、アデノイド肥大、副鼻腔炎、アレルギー性鼻炎などが原因で起こる場合があります。

症状

滲出性中耳炎では、痛みや発熱などの症状はほとんどありません。そのため、子ども自身が難聴に気づくことは少なく、保護者が注意深く観察する必要があります。テレビの音量を大きくする、大きな声で話す、呼んでも振り向かないなどの行動が見られたら、滲出性中耳炎の可能性を疑いましょう。

治療

薬物療法、鼻の処置、耳管通気などを行います。難聴が改善しない場合は、鼓膜切開術や鼓膜チューブ挿入術を行うこともあります。鼓膜チューブ挿入術は、鼓膜に小さなチューブを留置することで、中耳の換気を維持し、滲出液の排出を促す治療法です。

慢性穿孔性中耳炎

鼓膜に穴が開いた状態で、耳だれを繰り返したり、聞こえが悪い状態が続く中耳炎です。

原因

慢性中耳炎の多くは、急性中耳炎に続発して慢性化したものがほとんどで、薬剤耐性菌、不完全な治療、副鼻腔炎や耳管機能不全、乳突蜂巣の発育不全など様々な要因が原因と考えられます。
その他に外傷による鼓膜穿孔や滲出性中耳炎に対する鼓膜換気チューブ治療後の鼓膜穿孔が閉じずに感染や炎症が慢性化するものもあります。

症状

治療

薬物療法、鼓膜形成術、鼓室形成術などを行います。

真珠腫性中耳炎

真珠腫性中耳炎とは、慢性中耳炎の一種です。鼓膜の一部が中耳に入り込み、そこに皮膚が溜まって真珠腫という塊を作ります。真珠腫は周囲の骨を壊しながら大きくなり、放置すると様々な合併症を引き起こします。

原因

はっきりとした原因は分かっていませんが、耳管の機能不良や乳突蜂巣の発育不良などが考えられます。これらの機能が低下すると、鼓膜が奥に引き込まれやすくなり、真珠腫が発生しやすくなると言われています。また、鼻すすり癖や滲出性中耳炎の治療不足も原因となることがあります。
その他に先天性真珠種と言って、生まれつき真珠種が中耳内に発生している場合もあります。

症状

初期には、膿まじりの臭い耳だれや難聴、耳痛などが現れます。進行すると、めまい、味覚障害、顔面神経麻痺などを引き起こす可能性があります。さらに悪化すると、髄膜炎や脳膿瘍といった重篤な合併症を引き起こし、命に関わることもあります。

治療

真珠腫の進行度合いによって治療法は異なります。初期段階では、外来での治療で真珠腫を除去できる場合もありますが、基本的には手術が必要です。手術では、真珠腫を摘出し、破壊された耳小骨を再建します。真珠腫が乳突蜂巣まで進展している場合は、乳突削開術という手術が追加されることもあります。術後も再発の可能性があるため、定期的な検査が必要です。

好酸球性中耳炎

従来の中耳炎とは異なり難治性の中耳炎。
白血球の一つである好酸球が中耳に浸潤し炎症を起こします。その貯留液はニカワ状という粘っこい液体でドロっとしています。
気管支喘息や鼻茸、好酸球性副鼻腔炎を合併している方が多く、放置しておくと難聴が進行してしまいます。

症状

治療

ステロイドの局所投与、全身投与が有効ですが副作用の面から長期投与には注意が必要です。
喘息、鼻茸、副鼻腔炎を合併している方が多いため既に点鼻ステロイド、吸入ステロイドが投与されている方が多く、そちらのコントロールを良好に保つことも大事な治療の一つです。

中耳炎の予防

中耳炎を予防するためには、以下の点に注意することが大切です。

中耳炎は、早期に発見し適切な治療を行うことが大切です。お子さんに中耳炎の症状が見られる場合は、早めに耳鼻咽喉科を受診しましょう。
特に、乳幼児は中耳炎の症状を訴えにくいため、保護者は子どもの様子をよく観察し、異変に気づいたら早めに医療機関を受診することが重要です。