嗅覚障害とは
嗅覚障害とは、においを感じにくい、においが分からない、またはにおいの感じ方がいつもと違う状態を指します。原因が一つとは限らず、鼻の中の炎症や鼻づまりなどの“入口側”の問題から、感染後の変化、まれに神経や中枢に関わる病気まで幅広く考えられます。においは食事の満足感や安全（ガス漏れ・煙・食品の腐敗などの気づき）にも関わるため、早めの治療が大切です。
症状と原因
主な症状は「嗅力の低下（においが分かりにくい）」「嗅覚の消失（ほとんど分からない）」、ときに「においの感じ方の異常（異嗅：変なにおいがする）」などです。原因としては以下が挙げられます。
気導性嗅覚障害
鼻から入ってきたにおい分子が、嗅細胞の存在する嗅裂部（両眼の間くらいに位置する）に届かないことで起きる嗅覚障害
慢性副鼻腔炎、好酸球性副鼻腔炎、鼻茸、アレルギー性鼻炎などによる分泌物や閉塞が原因
嗅神経性嗅覚障害
嗅細胞が傷害を受けることで起きる嗅覚障害
嗅細胞へのウイルス感染による感冒後嗅覚障害や頭部、顔面の外傷により嗅神経が傷害されることが原因
中枢性嗅覚障害
嗅球、嗅索、大脳皮質に至る頭蓋内の嗅覚路の損傷により起きる
脳挫傷、脳出血、脳梗塞やアルツハイマー病、パーキンソン病などの神経変性疾患などが原因
診断と検査
まず問診で「いつから」「きっかけ（風邪・感染・鼻症状）」「片側か両側か」「においの感じ方の変化」「持続期間」などを確認します。その上で耳鼻咽喉科にて鼻の診察を行い、必要に応じて以下のような検査を組み合わせます。
- 鼻内視鏡検査：鼻腔の炎症、鼻茸、鼻中隔の状態、鼻汁や後鼻漏の有無などを確認します。
- 画像検査（CT、MRI）：副鼻腔炎の評価、頭蓋内病変の検索など、治療方針の決定に役立てます。
- 嗅覚の評価：嗅覚低下の程度や経過の確認に用います。
- 基準嗅力検査（T&Tオルファクトメトリー）：5種類のニオイを薄い濃度から順に嗅いでいき判定
- 静脈性嗅覚検査（アリナミンテスト）：アリナミンを肘から静脈注射して、においがするまでの時間とにおいが消失するまでの時間を測定して判定
治療について
治療は原因に合わせて行います。代表的には以下です。
- 鼻炎・副鼻腔炎が関与する場合：病状により抗生物質、去痰剤、抗アレルギー薬、ステロイドの点鼻薬などを用いて炎症を抑えることで鼻内環境を整え、においの成分が吸裂部に到達するよう改善します。
- 鼻茸などの構造が疑われる場合：保存的治療で改善しない場合は手術治療も検討します。
- 感染後嗅覚障害の場合：鼻内所見に問題がない場合は、漢方薬、ビタミン剤、亜鉛製剤などを用いて治療していきます。
- 嗅覚刺激療法：2009年ドイツで4種類のニオイ（バラ、ユーカリ、レモン、クローブ）を1日2回、数ヶ月に渡り嗅ぐ治療を行ったところ改善が見られたという報告がされました。
同じものを用意するのは難しいのですが、普段から色々な物の匂いを積極的に嗅ぐことを根気よく行なって頂くと回復の可能性が上がりますので、是非行なってみて下さい。
最近では市販の嗅覚トレーニングキットも出てきております。
長引く場合でも、原因の整理と適切な治療で改善の可能性を高められることがあります。自己判断で受診を先延ばしにせず、経過を見ながら一緒に進めていきましょう。
味覚障害とは
味覚は甘味、塩味、酸味、苦味、うま味の5味が基本となりますが、味覚障害とは、味が薄く感じる、全く感じないという量的味覚異常と、口の中が常に苦い、なんか嫌な味がするというような質的味覚異常に分けられます。
味の感じ方
食べ物が咀嚼され唾液と混じると舌や上あご、喉の奥にある味孔から味蕾に入り、その中にある味細胞が味覚を感じ取り、それを味神経が脳に伝えて味を判断するという仕組みになっています。
味蕾の数は小児：10,000個、成人：5,000〜7,500個、高齢者：3,500個
歳をとると味覚が低下していくのは自然な流れでもあります。
原因
味を感じる経路のいずれかが障害されると味覚障害が起こります。
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亜鉛不足：味細胞の代謝、再生には亜鉛が欠かせないため一番の原因とされています。
もともと日本人は亜鉛摂取が不足がちなのですが、加齢による消化吸収力の低下、糖尿病、肝臓疾患、腎臓疾患の方は尿や透析液から亜鉛が排泄され、炎症性腸疾患では亜鉛の吸収障害のため亜鉛不足に陥ります。- 薬剤性亜鉛不足：降圧剤、糖尿病薬、抗甲状腺薬、抗生物質、肝疾患治療薬、鎮痛薬などの中には亜鉛と結合して尿中への排泄を促進してしまい、亜鉛欠乏の原因となるものがあります。
- ドライマウス、シェーグレン症候群：唾液が減少し口の中が乾くと、味を感じる成分が溶けにくくなり、味が分かりにくくなります。
- 歯周病・虫歯・舌苔など口腔環境の乱れ：衛生状態が悪いと、味の感じ方に影響することがあります。
- 全身疾患：貧血、末梢神経障害、消化器疾患、脳疾患、精神疾患、膠原病、内分泌疾患など
- 風味障害：嗅覚障害のため匂いが分からなくなり、味の再現性が落ちたように感じることがあります。
- 心因性：仮面うつ病、転換ヒステリーなど
診断と検査
診断では、まず問診で「いつから」「きっかけ（風邪・感染・口腔内の症状）」「味の種類（甘味・苦味など）」「口の乾きの有無」「使用薬」「口臭や舌の状態」「嗅覚との関係」などを確認します。耳鼻咽喉科では、舌・口腔内・喉の状態、鼻腔や鼻汁の有無なども含めて診察し、必要に応じて以下を検討します。
- 口腔・咽頭の診察：炎症、舌の状態、乾燥の程度などを確認します。
- 鼻の診察：嗅覚低下と関連しているかを評価します。
- 必要時の検査・連携：原因が歯科領域に及ぶ場合は、歯科と連携して進めることがあります。
また、薬剤との関連が疑われる場合は、自己判断で中止せず、処方状況を含めて主治医と相談しながら整理します。
治療について
基本的には亜鉛含有製剤とビタミン剤の投薬で治療を行なっていきますが、原因疾患がある場合には同時にそちらの治療も行なっていきます。
亜鉛の摂取を心がける
牡蠣、うなぎ、牛もも赤身、豚レバー、ごま、海藻類、大豆、卵黄、アーモンドなどに亜鉛は多く含まれ、肉類の動物性タンパク質と一緒に食べると亜鉛が吸入されやすく、果物や野菜に含まれるビタミンは亜鉛の働きを高める効果があります。
味覚障害は、原因が複雑で時間がかかることもあります。ですが、原因を絞り込み、適切な治療や生活上の工夫を組み合わせることで、回復を目指せるケースもあります。
まとめ
嗅覚障害・味覚障害は、鼻や口の中の状態、感染後の変化、乾燥や薬剤など多様な要因が関係します。症状の整理と検査を通して原因を見極め、生活に支障が出ない状態を目指して治療を進めます。長引く場合や急に悪化した場合は自己判断せず、耳鼻咽喉科で早めにご相談ください。
